Definitie
Hernieuwbare energie is energie die gewonnen wordt uit onuitputtelijke bronnen. Vormen van hernieuwbare energie zijn
- Bio-energie
- Geothermische energie
- Zonne-energie
- Energie uit water
- Windenergie
Hernieuwbare energie vs duurzame energie
Duurzame energie is een bredere term dan hernieuwbare energie. Duurzame energie is volledig in overeenstemming met de principes van duurzame ontwikkeling, en is dus positief voor de economie, het milieu en de mens.
Om duurzaam te kunnen zijn, moet energie hernieuwbaar zijn. Steenkool- en kerncentrales zijn dus per definitie niet duurzaam. Maar sommige hernieuwbare energie zal niet duurzaam zijn, bijvoorbeeld autobrandstof op basis van palmolie die afkomstig is van een plantage waarvoor een oerwoud is gekapt.
De discussie over wat duurzaam is en wat niet, is zeer dikwijls ongelooflijk moeilijk. Is een windmolen waar al eens een vogel tegen vliegt niet duurzaam? Is het duurzamer om houtafval te gebruiken om paletten te maken dan om er warmte mee op te wekken? Mogen we GGO’s gebruiken om energiegewassen te telen? Hoe strikter de criteria, hoe minder mogelijke energiebronnen je overhoudt.